Santiago, República Dominicana. Aunque la tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable, continúa representando un importante desafío para la salud pública en la República Dominicana y el resto del mundo, advirtió la infectóloga pediatra Dra. Genara Margarita Santana Chalas, quien exhortó a la población a buscar atención médica ante la presencia de tos persistente por dos semanas o más.
La especialista explicó que la tuberculosis es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y se transmite por el aire cuando una persona con la enfermedad pulmonar tose, estornuda o habla, permitiendo que otras personas inhalen las partículas que contienen el microorganismo.
“La tuberculosis continúa estrechamente relacionada con la pobreza, la desnutrición y otras condiciones que afectan las defensas del organismo. Sin embargo, hoy contamos con herramientas que permiten diagnosticarla y tratarla oportunamente, lo que reduce significativamente las complicaciones y la transmisión”, señaló.
La Dra. Santana indicó que los síntomas más frecuentes incluyen tos persistente y catarro durante dos semanas o más, fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso, cansancio y disminución del apetito. En algunos pacientes también puede presentarse tos con sangre.
Destacó que en la República Dominicana el diagnóstico está disponible de forma gratuita en la red pública de salud y que actualmente existen pruebas moleculares capaces de confirmar la enfermedad en aproximadamente dos horas, permitiendo iniciar el tratamiento de manera temprana.
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud Pública, durante el año 2024 fueron diagnosticados 4,750 casos de tuberculosis en el país, de los cuales 293 correspondieron a tuberculosis resistente a medicamentos. Asimismo, la Organización Mundial de la Salud mantiene a la República Dominicana entre los países con carga mediana de tuberculosis y entre los de mayor frecuencia de coinfección tuberculosis/VIH en la Región de las Américas.
La infectóloga recordó que el tratamiento es gratuito y altamente efectivo, siempre que el paciente complete el esquema indicado.
“El abandono del tratamiento favorece la aparición de bacterias resistentes a los medicamentos, lo que dificulta la curación y aumenta el riesgo de transmisión a otras personas. Por eso es fundamental cumplir el tratamiento exactamente como ha sido prescrito”, enfatizó.
La especialista también resaltó la importancia del estudio de los contactos cercanos de cada paciente diagnosticado, una estrategia que permite identificar nuevos casos de manera temprana e iniciar tratamiento preventivo cuando está indicado.
Finalmente, hizo un llamado a la población a no minimizar los síntomas respiratorios persistentes.
“Una tos que se prolonga por más de dos semanas nunca debe considerarse normal. Consultar a tiempo permite diagnosticar la enfermedad de forma temprana, iniciar el tratamiento oportunamente y proteger tanto al paciente como a su familia y a la comunidad”, concluyó.
Sobre la especialista
La Dra. Genara Margarita Santana Chalas es infectóloga pediatra con ejercicio profesional en Santiago de los Caballeros, República Dominicana. Ofrece consultas especializadas en enfermedades infecciosas de niños y adolescentes en la Clínica Unión Médica del Norte.
Se desempeña como gerente del Servicio de Infectología del Hospital Infantil Regional Universitario Dr. Arturo Grullón y fue presidenta de la Sociedad Dominicana de Infectología.
Con una amplia trayectoria en la atención clínica, la docencia y la promoción de la salud, mantiene un firme compromiso con la prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento de las enfermedades infecciosas en la población pediátrica.
