La condecoración póstuma a Orlando Martínez Howley, otorgada por el presidente Luis Abinader con la Orden del Mérito Duarte, Sánchez y Mella en el grado de Caballero, no debe verse como un acto cualquiera de agenda oficial. Llega 51 años después de su asesinato, y por eso tiene el peso de un reconocimiento que toca una herida histórica del país.
Orlando Martínez no fue solo un periodista. Fue una voz valiente en un tiempo en que decir la verdad podía costar la vida. Desde la revista Ahora y su columna Microscopio en El Nacional, hizo un periodismo de rigor, de denuncia y de compromiso con la libertad, en una etapa marcada por restricciones a la libre expresión.
Por eso este homenaje tiene valor. Porque cuando el Estado dominicano reconoce a Orlando, también está admitiendo que el país tiene una deuda con quienes enfrentaron el miedo, el abuso y el silencio impuesto. Y porque recordar a Orlando no es solo mirar para atrás: es mandar un mensaje claro de que aquí ningún periodista debe volver a pagar con su vida por ejercer su oficio.
