Redacción.– Catástrofes como la riada que devastó Nepal el pasado 26 de agosto podrían repetirse en otras regiones del mundo con presencia de glaciares, como los Alpes europeos y los Andes sudamericanos, debido al impacto del cambio climático, advirtió el investigador Dipesh Chapagain, de la Universidad de las Naciones Unidas.
El experto explicó que el aumento de las temperaturas está acelerando el deshielo de los glaciares, el descongelamiento del permafrost y el debilitamiento de las laderas montañosas, factores que incrementan la posibilidad de desprendimientos y desastres en cadena.
Chapagain precisó que inicialmente se pensó que un terremoto había provocado el colapso glaciar en Nepal, pero las investigaciones posteriores apuntaron a lo contrario: el desprendimiento de una gran masa de hielo habría generado la actividad sísmica registrada.
El desastre deja hasta ahora un balance provisional de 1,200 fallecidos y 5,000 desaparecidos, mientras China ha advertido sobre la posibilidad de nuevos desprendimientos en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet.
El investigador sostuvo que existen evidencias suficientes para vincular este tipo de riesgo con el cambio climático y advirtió que la amenaza no se limita al Himalaya. Señaló que también existe en otras cordilleras con pendientes pronunciadas y grandes desniveles.
A su juicio, la tragedia representa una “llamada de atención para toda la comunidad internacional”, especialmente porque el crecimiento de la población y la construcción de infraestructuras en los valles fluviales han incrementado la exposición de personas y bienes.
Chapagain consideró prioritario fortalecer la vigilancia permanente de glaciares y lagos glaciares, además de desarrollar sistemas de alerta temprana que permitan evacuar a las comunidades ubicadas río abajo con suficiente anticipación.
Recordó que solo en la región del Hindu Kush-Himalaya existen más de 60,000 glaciares y 23,000 lagos glaciares, por lo que insistió en que la tecnología de monitoreo debe avanzar al mismo ritmo que los riesgos.
El experto también llamó a reforzar la cooperación internacional, dado que muchos de estos desastres tienen carácter transfronterizo y requieren intercambio de información, datos y capacidades entre los países afectados.
